やさしいお坊さん

先日、ご依頼いただいたご自宅での家族葬。「火葬だけ、お坊さんも必要ない」が故人様の遺言でした。

しかし、打合せを進めるとお付き合いのある寺院（菩提寺）があり、寺院墓地もお持ちでした。そして、「やっぱりお経くらいは…」とご家族の希望もあり、急遽予定変更。

この時点で午後5時。火葬場は明日11時で予約済みです。予約を変更すると、最短で明後日の16時になってしまい、ご家族様の都合が合いません。

今からお坊さんに連絡を取り、何とか予定通りに明日10時から告別式を行うことがベストだと決まりました。

何度かけても留守番電話

すぐに菩提寺へ連絡をして、明日10時からのお勤め（読経）を依頼することになりましたが、何度かけても留守番電話…

その間、私たちは役所手続きやご納棺、お花などのセッティングを完了し、明日の準備は整いました。

もし、このまま菩提寺（住職）と連絡が取れない場合は、残念ですが読経を諦めるという事になりました。

数時間後、喪主様から「住職さんと連絡が取れました。明日、9時半に自宅に来てくれるそうです」とお電話があり、少しホッとしました。

翌日、ご自宅にお伺いすると「見覚えのない木魚」がありました。

喪主様曰く

昨日、電話に出れなかったのは、他のお家の葬儀があったみたいです。

電話で事情を話したら、晩遅くに自転車で来てくれてね。嬉しかった。

また、その日（告別式）のお勤めは、ご自宅での読経のみだと思っていましたが、火葬場にも一緒に来てくださいました。戒名も、故人様の人生を表した素敵なものでした。

住職は年齢60代くらい。とても謙虚で、言葉遣いも丁寧。ご家族はもちろん、私たちスタッフにも優しく接してくれました。

住職と少しお話をしましたが、

最近は、告別式だけ・火葬だけの葬儀がとても多いです。

先日も、火葬炉前の読経だけでした…

葬儀のかたちは、お家の方が決める事だと思いますが、個人的に故人と長年の友人である場合もあり、少し寂しくも思います。

私の立場は僧侶ですが、時には１人の友人として、故人を見送りたい気持ちもあります…

とおっしゃっていました。

火葬炉前での読経だけの場合は、葬儀後にもう１度お家に伺って読経させてもらうこともあるようです。

お坊さんも地元の学校に通い、同級生が檀家さんの場合もあるので、きちんと見送りたい気持ちはとても分かる気がします。

お坊さんの中には、横柄な人や御布施が高額（家の事情を考慮してくれない）、葬儀日程をお家の都合に合わせてくれない人もいます。

「檀家さんが多いお寺・檀家さんの数が少なくて維持が難しいお寺」、お寺の事情も様々です。もちろん、お坊さんもボランティアではありませんので、御布施（収入）も必要です。

でも、ちょっと御布施が高すぎることもあります。葬儀費用を抑えようと家族葬に選択しているのに、葬儀費用より御布施が高いことも時々あります。

お坊さんも人間なので色々な人がいて当然ですが、やっぱりお坊さんは「悩みや悲しみを和らげてくれる存在」であってほしいです。ご遺族に対して、やさしく親切に接しているお坊さんを見ると「必要な存在」だと感じます。

今回のような、檀家さんに寄り添うやさしいお坊さんが増えれば、宗教（檀家）離れも少なくなるかもしれませんね。

新家葬祭
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